En una temporada modesta, Rafa Leao ganó dos títulos: Supercopa de Italia con el Milan y la Nations League con Portugal. En ambos casos con actuaciones positivas como suplente: la mejor en la final árabe contra el Inter, cuando dio la asistencia para el gol de la remontada de Abraham. En la selección, hace dos días contra España, alguna aceleración y los habituales intentos por la izquierda, no siempre acertados: el impacto fue sin embargo útil para el equipo que luego triunfó en los penaltis. Y Rafa no desaprovechó la ocasión para una celebración y toda una serie de historias festivas en las redes sociales. Al parecer, los observadores del Bayern de Múnich estaban sentados en las gradas locales -el partido se jugaba en el Allianz Arena-, quizá para juzgar la actitud y la forma de Leao. 161l5l
Tanto es así que el Milan hace una tasación de tres cifras: si los alemanes o quienes sean quieren presentarse en serio, que traigan un cheque de cien millones de euros. Sin descuentos. Al contrario, un posible comprador puede ir directamente a la caja con 175, el valor de la cláusula de rescisión: una estimación absolutamente fuera de mercado. La idea de los rossoneri es que incluso la cotización de cien puede desanimar a los interesados: a Rafa no se le exhibe en el escaparate a precio rebajado, para atraer compradores, sino que se le valora como un jugador top. Aunque, a sus veintiséis años que se cumplen hoy, Leao aún no se haya distinguido a nivel internacional.
En la A, fue el mejor jugador del torneo en el año del Scudetto, pero no ha podido repetir con continuidad a ciertos niveles. En la Liga de Campeones está estancado en un total de seis goles, en la selección en cinco. Además, viene de una temporada no precisamente emocionante: baste decir que los aficionados milanistas nunca le han visto exultar en el campeonato de San Siro, en un año que acabó con 90 minutos en el banquillo contra el Monza. Ha marcado ocho goles en la Serie A, todos a domicilio, uno en la Coppa Italia (en el 6-1 al Sassuolo…) y tres en la Liga de Campeones, pero faltó a las citas decisivas.
A pesar de los últimos resultados, el club no concederá ningún descuento y sólo tendrá en cuenta cierto tipo de contrapartidas técnicas: no jugadores que comprometan al club con fuertes salarios, tal vez algunos jóvenes talentos que puedan desarrollarse en el club rossonero. La cantidad a pagar en metálico seguiría siendo, por tanto, muy elevada, para que el Milan pueda decidir después cómo reinvertirla.
Una cantidad que nadie parece dispuesto a pagar por el momento, ni siquiera en Múnich: Leao se quedaría así en el Milan y con un papel central en el nuevo esquema de Allegri. En un equipo que hará de la solidez defensiva su principal rasgo estilístico, las aceleraciones de Rafa podrían resultar letales. Aunque en la izquierda ya no se le verá emparejado con Theo, oficialmente en el mercado. E incluso si no se materializa un traspaso, Hernández seguiría como exterior.
Leao sería a priori uno de los senadores, además de responsables técnicos del equipo. Llegado al conjunto rossonero en el verano de 2019, iniciaría su séptima temporada en el Milan: números redondos en las seis últimas, con 260 partidos totales y 70 goles. Tras los inicios con Giampaolo, la consagración con Pioli y la involución con sus compatriotas Fonseca y Conceiçao, Rafa busca un entrenador que le consolide en lo más alto. La experiencia de Max sin duda podría ayudarle.
Más que una aventura en Arabia, donde el Al Nassr parece orientado a volver a la carga: la idea es ayudar a Ronaldo a conquistar su segundo título en Arabia Saudí, tras la Copa de Campeones de Clubes Árabes, junto a su compañero de selección. Pero si Cristiano ha declarado quedarse y está ya en el final de su carrera, para Leao es un momento crucial y una elección equivocada comprometería toda su historia futbolística.
Rafa, por cierto, nunca ha expresado otro deseo que el de quedarse en el club rossonero: a veces no muestra un gran sentido de pertenencia, pero ahora se entiende que ése es su camino. Lo tomas o lo dejas: y el Milan por ahora lo toma. Mientras que dejar pide mucho: es la estrategia que se aplica a todos los jugadores de la plantilla. Nadie está en venta, pero se escuchan propuestas indecentes.
Cien millones entran en esta categoría: el nuevo director deportivo Igli Tare tendría más libertad para reconstruir el equipo sin estrictas limitaciones financieras. Aunque la lógica del mercado aconsejaría encontrar un sustituto inmediatamente, antes de que los demás conozcan el presupuesto real disponible. Por ahora, hablemos. Los hechos dicen que Leao puede ser el hombre del relanzamiento. Y que mientras tanto puede celebrar: copa y cumpleaños.
HOY DÍA LÍMITE DE MAIGNAN AL CHELSEA
Bienvenidos al martes de Mike Maignan. Este 10 de junio, a las 20:00 hora italiana, sabremos qué será del portero del Milan. La premisa: serán horas agitadas, con conversaciones entre Londres y Milán. El punto de partida no es óptimo: Milan y Chelsea, esta mañana, no están seguros de que la negociación pueda cerrarse. De hecho, crece el pesimismo. ¿Juegos partidistas o signos de una grieta? Pronto lo sabremos.
Chelsea y Milan llevan días hablando del guardameta francés. Maignan quiere abandonar el Milan, con el que llegó a un principio de acuerdo en los últimos días para renovar su contrato, un acuerdo que no llegó a formalizarse. Su antiguo contrato, firmado en 2021, expira dentro de doce meses, un hecho que convierte a Maignan en un portero a punto de expirar y, por tanto, muy atractivo. El Chelsea es el club más interesado, pero quiere formalizar la compra antes de las 20:00, hora en la que se cierra esta ventana de mercado por el Mundial de Clubes.
Si no se cierra hoy, Maignan podría cambiar de club a partir del 1 de julio. Una ventana de 20 días, está claro, lo enfriaría todo. La distancia es trivialmente económica, la distancia entre la oferta y la demanda. Milan y Chelsea volverán a hablar en el día, entenderán si se puede llegar a un acuerdo en torno a los 18 millones. Por la tarde la respuesta.